发气材料在加气混凝土中的作用是在料浆中进行化学反应，放出气体并形成细小而均匀的气孔，使加气混凝土具有多孔状结构。
加气混凝土的基本组成材料的密度一般都在1.8～3.1g/cm3左右，而加气混凝土制品的体积密度(绝干)通常为500～700kg/m3，甚至更低。因而，加气混凝土必须有较大的孔隙率，一般在料浆的发气膨胀阶段要求料浆的体积膨胀量达l倍或1倍以上，为此，就要求发气材料能够提供大量的、不溶或难溶于水的气体。为了使这些气体能够在料浆中形成尺寸适当、大小均匀的球形气泡，并能保持稳定而不变形破裂，除了料浆本身要具备一定的温度、稠度等条件以外，适当的气泡稳定剂(稳泡剂)是十分重要的。我们称提供气体的材料为发气剂，称对气泡起稳固作用的材料为稳泡剂。
发气剂的种类比较多，主要可分为金属和非金属两大类。金属发气剂有铝(Al)、锌(Zn)、镁(Mg)等粉剂或膏剂，铝锌合金和硅铁合金等。非金属类有双氧水(H2O2)、碳化钙(CaC，俗称电石)等。
目前，世界各国生产加气混凝土，绝大多数采用金属法来产生气体。而在金属法中，真正用于工业生产的是铝粉(铝粉膏)。本节着重介绍作为发气剂的铝粉(铝粉膏)。
稳泡剂种类也较多，原则上说，凡是能降低固一液一气相表面张力，提高气泡膜强度的物质均可起到稳泡的作用，都是一种稳泡剂。但从其稳泡功能的强弱和对加气混凝土料浆的适应力来看，目前采用较多的主要是“可溶油”、拉开粉、皂荚粉等以及某些合成物或再制品。
一 铝粉的发放气反应
铝的比重仅2.7，在标准状态下，每1g铝产生氢气1.24l，因而用量少，成本低，铝的产量较大，来源比较广泛，且用于加气混凝土生产，工艺上比较好控制，是用于发气的最常田的材料。铝是很活泼的金属，它能与酸作用置换出酸中的氢，也能与碱作用生成铝酸盐。金属铝在空气中很容易被氧化生成氧化铝，其反应式如下：
4Al+3O2 2Al2O3
氧化铝在空气和水中是稳定的。我们日常生活中使用的铝制品，有了氧化铝的钝化保护膜，阻止了金属铝的进一步氧化，但氧化铝在酸性或碱性环境下，就能与酸或碱反应，生成新的盐，使保护层破坏。
Al2O3+6H+ = 2Al+3H2O
Al2O3+20H- = 2 A12O3+H2O
金属铝遇水反应，置换出水中的氢，并生成氢氧化铝。
2Al+6H2O = 2Al(OH)3+3H2 ↑
我们所使用的发气铝粉，往往颗粒表面已经氧化，生成了氧化铝保护膜，阻止了铝与水的接触。只有消除氧化膜后，铝粉才能进行反应，置换出水中的氢。因此，我们说作为发气剂的铝粉，在碱性环境下，才能进行放气反应。
铝与水反应生成的Al(OH)3是凝胶状物质，也阻碍着水与铝的进一步反应，但A1(OH)3同样也能溶解在碱性溶液中，生成铝酸盐：
Al (OH)3+OH- = A1O2-+2H2O
这样，在碱性环境中，铝就可以不断与水反应，生成氢气，直到金属铝消耗尽为止。
在加气混凝土料浆中，碱性物是Ca(OH)2。因此，铝粉与水的反应可以写成：
2Al+3Ca(OH)2+6H2O = 3CaO?Al2O3?6H2O+3H2 ↑
二 铝粉的生产过程及主要特性
铝粉是将铝锭熔解后，用压缩空气喷成细粒(称喷粉)，然后经分选后，取一定粒度的细粉加入密闭的球磨机中磨细而成。为了防止铝粉在磨细过程中氧化，并由此引起燃烧爆炸，除球磨机系统的特殊设计，保证严格密封并充入氮气保护外，还要在铝粉中加入一定量的硬脂酸，使铝粉在磨细过程中一边磨细，一边在颗粒表面形成硬脂酸保护层。现在，通常采用的发气剂铝粉膏，在磨细过程中不加硬脂酸，也不以氮气保护，而是加入介质和各种助剂进行研磨，磨细后的铝浆经离心浓缩而成膏状体。研磨介质有两类：一种是矿物油，由此制得的铝粉膏称为油性铝粉膏;另一种是水，形成的铝粉膏为水性铝粉膏。
铝粉表面的硬脂酸，在使用时，必须除去，即脱脂。常用的方法有烘烤法和化学法两种。烘烤法已不多用，化学法是以化学脱脂剂与铝粉一起搅拌而脱去表面的硬脂酸.常用的化学脱脂剂有，拉开粉(二丁萘磺酸钠)、千千加(高级脂肪醇环氧乙烷)，皂素粉或皂素植物浸出液及普通洗衣粉等。
用于加气混凝土生产的铝粉，并不单单能与水反应产生氢气这么简单。前面我们过论了加气混凝土的强度，其中包括加气混凝土的气孔结构。要形成理想的气孔结构，就必须是铝粉的发气与加气混凝土料浆的稠化硬化相适应，这就要求铝粉不仅要有较多的金属铝含量，即能参加反应。置换水中氢的铝——活性铝的含量;要求一定的细度及颗粒形状，以保证合适的发气曲线。
